Après avoir parlé une longueur et des gradins sur Jupiter et une électricité dans les dernières semaines, nous recommençons à plonger aujourd'hui dans Parlant de …, la série "historique" Du Tamis, dans laquelle nous parlons de divers sujets de manière apparemment aléatoire, en liant chaque article au suivant et en essayant de mettre en évidence comment tout est mis en rapport absolument d'une manière ou de l'autre.
Dans les dernières recettes de la série nous avons parlé au sujet des nanotubes de carbone, l'une dont les applications possibles plus prometteuses c'est comme structure d'un ascenseur futur spatial, proposé pour la première fois par Konstantin Tsiolkovsky, partisan (comme presque tous ses contemporains) de l'eugénisme, provoqué par Sir Francis Galton après que, il est inspiré par le débat Huxley-Wilberforce sur l'évolution, auquel a participé le “bouledogue de Darwin”, Thomas Henry Huxley, qui a utilisé pour défendre les idées de son ami un crâne de Homo neanderthalensis, de nom scientifique comme du système créé par Carl Linneo. Mais en parlant de Linneo …
Aussi comme Linneo est fameux pour créer basiquement la nomenclature binomial que nous utilisons – modifiée, mais oui - aujourd'hui c'est-à-dire des noms que nous donnons aux espèces distinctes, son propre nom est intéressant par le changement qu'une génération s'est été produit derrière chez sa famille. En Suède de l'époque les patronymiques étaient utilisés presque exclusivement. Ainsi, le prénom du bisaïeul de Linneo était Bengt, avec ce que son grand-père s'appelait Ingemar Bengtsson; le père de Linneo, Nils Ingemarsson. Et le fils de Nils devrait avoir appelé, par le même système, Carl Nilsson, mais Nils avait déjà changé les choses en sa famille par alors. Mais, comme tant d'autres fois, j'ai à te demander un peu d'une patience pour commencer par le principe.
Veux-tu savoir comment Linneo a obtenu le classement le plus étendu d'espèces de l'époque ? Comment sa “oeuvre grande” s'est-elle terminée en Index Librorum Prohibitorum de l'Église ? Qu'est-ce qui a à voir avec notre échelle de température ? Quelle était sa plus grande vertu, à laquelle il est sorti un très bon profit ? Puisque tu sais déjà, il continue de lire.
Carolus Linnaeus (1707-1778). Une image de domaine public.
La ferme de la famille de Linneo avait, comme plusieurs les autres, un vårdträd (un arbre un gardien) c'est-à-dire un arbre dans lequel on croyait que demeurait un esprit (ou plus de l'un) qui protégeait la propriété et à ses habitants. Il s'agissait toujours d'un vieil arbre et de la grande taille, qui était traitée par un grand respect et même une vénération. J'imagine que dans une époque de Linneo la question était plus de tradition qu'une autre chose, mais la vérité consiste en ce que je ne le sais pas; le cas consiste en ce que le vårdträd continuait d'être important pour la famille. Dans le cas de celle de Linneo, l'arbre était un tilleul de petite feuille, et dans son honneur les terres se nommaient Linnagård, ou la Ferme du tilleul.
De manière que quand le jeune homme Nils a été admis à l'Université de Lund, il n'inscrivît pas son nom comme Nils Ingemarsson, mais comme Nils Linnaeus, quelque chose de pareil à “Nils de Linnagård” mais dans une forme latinizada. Et ainsi il a été comme il s'est officiellement appelé à partir de ce moment-là, et comme il s'appelait quand est né son fils, Carl. D'où le fait que nous le connaissons comme Carl Linnaeus (ou dans sa forme hispanisée de Linneo), au lieu de Carl Nilsson. Les tilleuls sont coupables! Carl aussi latinizó son propre prénom, après avoir été admis à l'école, et son nom "officiel" a été, jusqu'à ce qu'il entrât dans la noblesse, comme nous verrons tout de suite, Carolus Linnaeus.
Un lieu de naissance de Carl Linneo, dans Råshult (Lars Aronsson / la Permission CC Sharealike 1.0).
Linneo est né en 1707 dans une ferme dans Råshult, dans le comté de Kronoberg, et est allé à l'école dans la capitale du comté, Växjö. Comme il succédait si souvent par ces temps, le chemin du jeune Carl était déjà décidé par sa famille : comme son père, il deviendrait un prêtre. Avec cette intention, le gamin a appris un latin en même temps qu'un Suédois, et les études dans le collège étaient dirigées à le porter au sacerdoce. Cependant, quelque chose s'est interposé dans les plans que ses plus grands avaient préparés à sa vie : Nils était un grand amateur de la botanique, et il a contaminé dès son enthousiasme son jovencísimo, le fils, qui avec cinq ans prenait soin déjà de son propre jardin. Dans le collège, Carl ne démontrait pas trop d'intérêt aux sujets ecclésiastiques, mais oui par la biologie en général et la botanique en particulier. Comme conséquence, d'une part les résultats académiques n'étaient pas trop bons, et par l'autre l'avenir de Carl dans l'Église ne semblait être brillant, plus que pas tout à fait faute d'un intérêt.
Le professeur de sciences de Carl, un certain docteur Rothman, a suggéré à son père qu'il oubliât les plans initiaux et permît au garçon d'étudier ce qui lui plaisait réellement, et Nils a accepté : en 1727 Carl s'est inscrit dans l'Université de Lund, la même dans laquelle avait étudié son père, pour apprendre la Médecine et l'Histoire naturelle. Comme avant le jeune homme Linneo avait été assez médiocre dans les études, maintenant il bourgeonnait comme un caractère … parce que maintenant il se consacrait à ce qui le fascinait réellement, un espace, au lieu d'étudier par obligation.
Cependant, Carl est seulement resté un an dans Lund. À des instances, encore une fois, du docteur Rothman – qui voyait des énormes fonctionnalités chez le garçon et il semble être devenu son mentor, le premier de plusieurs – Linneo s'est changé jusqu'à Uppsala, pour étudier dans son Université, assez plus grande et importante que celle de Lund (si tu es tamicero vieux tu connais déjà l'Université d'uppsala puisqu'il est apparu quand nous parlons de Svante Arrhenius). Là il pourrait aspirer à quelques études plus avancées et à un professionnel futur plus prometteur.
Cependant, à Uppsala Linneo il a souffert de graves difficultés économiques : bien que sa famille fût propriétaire terrienne, ils n'étaient pas riches ils pouvaient ne maintenir Linneo dans la ville, et le jeune Carl s'est vu dans la pénurie après avoir à chercher une protection et de la nourriture dans la – comparativement – énorme Uppsala. N ou il avait ni pour des souliers, et il s'est trouvé obligé dans quelques occasions à recueillir ceux que les autres jetaient, à les régler et ainsi à pouvoir couvrir ses pieds, à tel point sa situation est arrivée. Cependant, aussi comme dans son enfance un mentor était apparu, celui qui avait changé son avenir – son professeur de sciences, le docteur Rothman – à Uppsala quelque chose de pareil succéderait. Un homme de science de prestige et un professeur de l'Université d'Uppsala a observé sur le jeune homme Linneo et il a vu ses fonctionnalités, en lui octroyant un toit et un soutien tandis que Carl étudiait.
Cet homme de science était l'Olof Celsius aux multiples facettes : un philologue, le prêtre et le botaniste, un personnage très intéressant et talentueux, qui serait admis quelques années plus tard à l'Académie Réelle Suédoise des Sciences. Le nom sûr qui te sonne, parce qu'Olof était l'oncle d'Anders Celsius, dont l'échelle reçoit le nom termométrica qu'ils utilisent la plupart de pays aujourd'hui. Mais dans cela Linneo a à voir aussi! Ah, une patience …
Le cas consiste en ce que, sous l'aile d'Olof Celsius, Linneo a fleuri dans l'Université d'Uppsala, et il a pas commencé à démontrer son intelligence, mais aussi sa capacité d'organisation et de systématisation à laquelle nous le connaissons aujourd'hui. Bien qu'il étudiât aussi une médecine, son plus brillant travail a continué d'être celui de son amour d'enfant, la botanique. Le professeur de botanique, Olof Rudbeck Jeune homme, lui a fourni un poste de professeur dans l'Université en 1730, avec seulement 23 ans, et pendant son séjour à Uppsala Linneo il a publié quelques oeuvres très éminentes de botanique sur la flore suédoise en général et, spécialement, de la Laponie suédoise, à laquelle il a voyagé pour identifier des espèces ignorées par la communauté scientifique. Ce qu'il a n'eu pas fait dans les sept ans qu'il est resté à Uppsala, par les raisons que j'ignore, n'a été d'obtenir aucun titre, bien que même il ait donné des classes.
Carl Linneo habillé de lapon (image de domaine public).
Je ne sais pas non plus pourquoi, après ces années à Uppsala, il a décidé d'abandonner même la propre Suède et de voyager jusqu'aux Pays-Bas, bien que je soupçonne que c'était pour connaître certains des autorités maximales européennes dans une botanique et pour élargir ses horizons, puisque tout de suite il continuerait de voyager et ayant une entrevue avec les hommes de science réputés. Linneo était assez déjà connu en Europe : tant il est dès que, après être arrivé à l'Université de Harderwijk, il a obtenu son titre de Médecine dans seulement six jours. Il est resté là un an, pendant lequel il a publié une oeuvre qui changerait pas seulement la botanique, mais aussi la zoologie et notre manière de classer dans une science en général : son Systema Naturae (Le système de la Nature), ou si tu veux le titre complet, au mode de ces temps, Systema naturae per regna un tri naturae, secundum classes, ordines, génère, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis (Le système de la Nature à travers des trois royaumes naturels conformément à des classes, des ordres, des genres et des espèces, avec caractères, des différences, synonymes, des lieux).
Une couverture du Systema Naturae à une édition de 1760 (image de domaine public).
Le Systema Naturae, qui deviendrait tout de suite un vrai monstre de classement, se composait uniquement de onze pages à cette première édition publiée pendant le séjour de Linneo aux Pays-Bas. Dans beaucoup d'aspects il avait peu à voir avec cela en ce qu'il se transformerait avec le temps – et moins encore avec ce qui constitue la taxinomie moderne – mais il a établi une série de choses qui peut-être maintenant te paraissent de marcher par la maison, mais qu'alors ni beaucoup moins ce l'était. Bien que maintenant ils aient été dilatés, c'était Linneo qui a divisé la Nature en trois Royaumes (l'Animal, le Végétal et le Minerai), et a réalisé le classement en forme “d'un arbre“ d'espèces distinctes animales et végétales comme ses similitudes, dès le général jusqu'au spécifique, en essayant de suivre toujours des critères logiques de similitude et de rangement … qui lui apporteraient quelques problèmes, comme nous verrons tout de suite.
Mais, comme dis-je, dans beaucoup de choses le Systema Naturae il évoluerait beaucoup le long de son existence et éditions postérieures; par exemple, cette première version classait aux baleines comme des poissons, et la nomenclature binomial n'avait pas encore fait son apparition. En fait, en ce temps-là il y avait d'autre cadre de classement qui avait probablement pu servir comme le sien, et peut-être nous ne connaîtrions pas d'aujourd'hui de l'époque le nom de Linneo avec la familiarité que nous le connaissons … mais Linneo, en plus de son intelligence et le pragmatisme, il avait d'autres qualités; plus importante de toutes, selon mon opinion humble, le Monsieur de gens.
Après son bref séjour fructifère aux Pays-Bas, Linneo a voyagé à l'université d'Oxford, où il a connu d'autres hommes de science et a établi les relations qui dureraient des décennies, pour après tourner de nouveau l'Hollande. Là il a continué de dilater son cercle d'amis, entre celles-ci celles de banquiers et de personnes influentes, tandis qu'il révisait et augmentait son Systema Naturae et d'autres oeuvres de style similaire. Comme tu vois, Linneo, en dehors d'un homme de science de première, c'était des "relations publiques" excellent, en plus d'une figure qui inspirait des plus de jeunes hommes. Il est là – dans la facette sociale – où il donnait mille tours à ses contemporains, et une raison fondamentale du dernier succès de son oeuvre.
Après avoir tourné la Suède en 1738, Linneo est resté quelques années à Stockholm. Là il s'est marié avec Sara Elisabeth Morea et la syphilis a travaillé comme le professeur et le médecin, spécialisé dans le traitement d'une maladie terrible. Cependant, bientôt il est revenu à son vrai foyer : Uppsala. Là il a fermement établi son cadre de classement binomial, premier pour les plantes et tout de suite pour les animaux, et on s'est entouré d'un groupe nourri et passionné d'élèves qui l'aideraient à recueillir des échantillons d'espèces distinctes par toute Suède et par d'autres parties du monde. Les contacts – suédois et internationaux – ont été l'une des clés dans le succès de Linneo, surtout comme ont passé les années. Son classement était pas seulement logique et élégant, mais avec le temps on a transformé en oeuvre d'énorme grandeur, avec plus d'espèces classées qu'aucun autre de l'époque, et avec beaucoup de différence.
Seulement trois ans après son tour en Suède, Linneo était déjà professeur de la botanique en Uppsala et l'un des membre-fondateurs de l'Académie Réelle Suédoise des Sciences. Le jardin botanique d'Uppsala était pas seulement une merveille par sa richesse dans des espèces, mais par le classement linneana qui se montrait dans lui, et la réputation de Linneo n'arrêtait pas de grandir en toute Europe aussi que son Systema Naturae, une édition après une édition, elle continuait de grandir dans une taille et une influence.
C'est par cette époque que succède quelque chose que je ne crois pas qu'il reçoive l'attention qui est méritante, éclipsé par les réussites taxonómicos de Linneo. Comme tu te rappelleras, notre personnage avait été protégé d'Olof Celsius, et le neveu d'Olof, d'Anders Celsius, il travaillait aussi à Uppsala. Le "jeune" Celsius avait, comme tu imagineras de son nom, un grand intérêt à la température et à sa mesure … et c'était quelque chose qu'il avait en commun avec le Carl Linneo pragmatique. Pendant le séjour de Linneo à Amsterdam, il avait travaillé pour un banquier néerlandais soi-disant George Clifford, qui avait un jardin fameux très nourri; après avoir travaillé dans le jardin de Clifford, Linneo avait déterminé les rangs adéquats de température à des plantes distinctes, et compris l'importance de mesurer la température précisément dans les jardins botaniques.
De manière que, dans le tour à une maison, Linneo mît le grand intérêt de disposer des thermomètres précis de mercure dans son jardin botanique d'Uppsala. Pour cela il a pris d'Anders Celsius l'idée d'une échelle plus rationnelle que la Fahrenheit : une échelle centigrade, dans laquelle il y avait cent degrés entre les points de congélation et l'ébullition de l'eau. Cependant, bien qu'il soit possible que tu ne saches pas cela, l'échelle originale de Celsius avait le zéro degré dans l'ébullition de l'eau, et les cent degrés dans la congélation. Linneo a investi ces valeurs, de manière que l'échelle fût ascendante : un zéro degré pour la congélation de l'eau et cent pour son ébullition, toujours sous une pression atmosphérique, un espace.
Bien sûr, le concept abstrait de température avait assez envers Linneo sans soin, mais l'échelle de Celsius modifié avait pour lui un grand avantage : le zéro degré c'est-à-dire la congélation de l'eau, ils marquent un point très important pour beaucoup d'espèces de plantes qui ne peuvent pas survivre en dessous de cette température. Après avoir disposé des thermomètres ainsi calibrés et marqués, les températures négatives sautaient clairement à vue – et elles pouvaient être évitées ou prévenues ainsi s'il était possible–. De manière que, bien que d'un rebond, l'échelle que nous utilisons encore aujourd'hui serait assez différente sans que Linneo ne fût intervenu à elle. L'atelier de l'Académie Réelle Suédoise des Sciences a construit assez de thermomètres pour Linneo, conformément à ses spécifications au long du temps; à la droite tu peux voir l'un d'eux des années 70.
Mais l'intérêt du bon Carl suivait très pointé sur les plantes et son classement, bien qu'avec le temps celle-ci s'étendît sur d'autres royaumes. La dixième édition du Systema Naturae, de 1758, est déjà très différente de l'initiale, et le fruit non d'un Linneo jeune mais expérimenté et avec connexions partout. C'est jusqu'alors une oeuvre de quelques volumes et des milliers de pages, et la nomenclature apparaît dans elle enfin binomial, dans laquel une espèce vient classée par un genre (par exemple, Homo) et une espèce dans ce genre (par exemple, sapiens). Il n'y aurait pas déjà de retour, et la célébrité de Linneo serait mondiale.
Comme je dis, Carolus était un individu organisé et intelligent et, sans aucune doute, son intelligence sociale était spécialement pointue. Ce qui n'était pas aussi, sans le moindre doute, était modeste. Je ne sais pas quelle serait son opinion sur soi même avant de devenir connu, mais après son apogée mondial quelqu'un réellement spécial même considérait. Pour que tu te fasses une idée, une expression qui plaisait redoubler beaucoup était : "Deus creavit, Linnaeus disposui” c'est-à-dire “le Dieu a créé, Linneo a disposé”. Là cela reste.
Un jardin botanique d'Uppsala, dessiné par Hårleman et Linneo.
Son quartier général a continué d'être Uppsala; le jardin botanique a été redessiné par l'architecte Carl Hårleman avec le propre Linneo, et là il a suivi en travaillant une année après une année pour transformer le jardin botanique en vraie merveille, et son bureau était dans lui, entouré des plantes qu'il avait obtenues à travers de ses contacts, mais aussi des animaux exotiques comme des carcajous et des singes. De plus, il a continué de voyager pour obtenir des spécimens intéressants et de classer lui même de nouvelles espèces, et en racontant tout de suite ses péripéties avec un langage expressif et sugerente qui a captivé ses contemporains.
En 1761, après être entré dans l'autrichienne noblesse, Linneo a changé son nom et il est devenu Carolus von Linné, comme il continue d'être connu parfois (il signait aussi simplement parfois comme Linné, qui est ce qui apparaît dans le portrait du principe), ce qui n'a pas fait mais augmenter son cercle d'influence, qui était déjà énorme. Encore une fois, simplement pour que tu te fasses une idée, l'une des personnes qui lui envoyait aimablement des graines d'espèces intéressantes n'était pas autre que Catalina la Grande, Impératrice et Autocrate de toutes les Rusias. La noblesse la plus influente européenne avait une correspondance avec lui, et elle avait la protection de la royauté suédoise, bien sûr.
Cela peut avoir été heureux pour lui, parce que bien que soit mensonge par tout ce que je dis, plaisait non à tout le monde Linneo, et certains ne pouvaient pas le supporter. La raison est similaire à celles qui ont fait quand plusieurs avaient lutté avec ongles et dents contre les idées de Darwin, comme racontons-nous après avoir parlé du débat entre Huxley et Wilberforce et de la peur qui existait au XIXe siècle à mélanger les idées sur des hommes et les animaux. Bien sûr, Linneo est très précédent à toute théorie évolutive, et son classement ne répond pas encore à des parentés génétiques et rien de pareil, mais Linneo était, avant tout, un pragmatique, et il ne lui plaisait pas le désordre et d'artificiels classements par le fait de faire de l'être humain quelque chose radicalement différent d'autres animaux.
Dans son classement il y avait un ordre, un Anthropomorpha, dans lequel étaient les animaux anthropomorphes c'est-à-dire avec une forme pareille à celle de l'homme … en incluant l'être humain. Oui, tu lis bien – et j'espère que tu comprends la gravité du fait, vu dès cent ans avant le débat Huxley-Wilberforce–: Linneo n'a pas classé l'être humain de manière isolée du reste d'animaux, mais il a utilisé pour classer les mêmes critères qu'il avait suivis pour tout le reste de créatures. Et, franchement, en étant objectifs et en regardant un homme et un singe: ne les placerais-tu pas près dans un classement ? Puisque Linneo l'a aussi fait, avec deux nez.
Le fragment du Regnum Animale dans lequel apparaît l'homme anthropomorphe entre les autres. Tu peux voir l'image complète ici.
Dans les Anthropomorpha existaient trois genres, Bradypus, Guenon et Homo. Les premiers étaient paresseux, les deuxièmes étaient singes et nous étions dans les troisièmes. Pero Linneo, objectif, ordonné et pratique comme il était, après avoir écouté les récits au sujet des chimpanzés africains, les a introduits avec nous dans le genre Homo, comme Homo troglodytes. Tu peux t'imaginer la réaction de quelques secteurs de la société européenne (les mêmes secteurs qui se jetteraient tout de suite au cou de Darwin).
L'Archevêque d'Uppsala a accusé Linneo d'impie, et à Rome son classement n'a pas non plus fait la moindre grâce; son Systema Naturae a été inclus dans l'Index Librorum Prohibitorum en 1758. Heureusement pour Linneo, son poste dans l'Université, son prestige et ses contacts dans les hautes sphères étaient si solides qu'il n'a pas eu de problèmes à l'inimité des certains secteurs de l'Église, qui incluaient le Papa, bien sûr. Parce qu'un espace, Linneo n'était pas un type timide et pusillanime qu'il allait rectifier aussitôt qu'il commençait à recevoir des critiques: ni beaucoup moins! À Linneo personne ne touchait les nez. En dehors d'être surpris par la controverse générée, puisque son classement cherchait à être simplement un outil pratique sans prétentions philosophiques, il ne comprenait pas non plus comme quelqu'un dans son jugement sain il pouvait regarder un singe et un homme et les mettre à des lieux complètement isolés dans tout classement. Dans votres propres mots (rappelle-toi après l'avoir lue, pour comprendre le terrible de dire cela alors, que nous sommes vers le milieu du XVIIIe siècle, bien avant Darwin!) :
Ça m'est égal quel nom nous utilisons. Mais j'attends de toi [la lettre est dirigée à Johann Georg Gmelin, un naturaliste allemand] et du reste de monde une différence générique entre l'homme et le singe qui est déduit des principes de l'Histoire naturelle. Je ne connais aucune absolument. Si quelqu'un me donnait simplement l'une!
En résumé, que Linneo, par affable qui était et à beaucoup le Monsieur de gens dont il se targuait, avait aussi ses détentions et il ne se permettait pas d'effrayer facilement. Il était sûr que son classement suivait des principes généraux logiques et bien solides, et il l'a défendue sans la moindre honte. Pas seulement cela, mais de plus il a gagné où il importait : bien que son livre fût interdit par l'Église Catholique, la communauté scientifique suivrait le classement linneana, avec les hommes entre les Anthropomorpha d'abord et, après les changements dont le classement souffrait, entre les Primates … classés comme encore un animal. Ah, si Darwin lèvera la tête … seulement que Darwin n'était pas encore né, clair.
Carolus Linnaeus est mort dans son vrai foyer, Uppsala, en 1778, et a été enterré – dans un certain sens, ironiquement – dans la cathédrale d'Uppsala avec tous les honneurs. Bien que beaucoup de choses aient changé, nous continuons de signaler encore les espèces végétales classées par lui en ajoutant simplement “L.” enfin. Il ne faut pas plus dire : "Deus creavit, Linnaeus disposui”.
Comme je dis, il est ironique qui était enterré dans la cathédrale d'Uppsala, j'imagine qu'avec la présence de l'Archevêque, vingt ans après que son livre était inclus dans le sinistre Index Librorum Prohibitorum (ce qui est, dans un certain sens, honorable, en vue de la qualité d'autres livres inclus en index). Dans un certain sens, c'est quelque chose de pareil, bien que dans beaucoup d'échelle plus petite, à ce qu'il a succédé dans le cas de Giordano Bruno, toutes dont les oeuvres achevassent dans l'Index un siècle et demi avant que celles de Linneo – et le propre Brun dans le bûcher, à l'opposé de Linneo – et cependant aujourd'hui une statue s'érige en le même lieu dans lequel il a été exécuté. Des ironies de l'histoire. Mais en parlant de Giordano Bruno …
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